大人の発達障害を知る 発達障害と
睡眠障害

一般的に、発達障害がある人は、睡眠障害を併存している割合が高いとされています。
日本では、ASDと診断された成人の34.8％、ADHDと診断された成人の36.1％、ASDとADHD両方の診断を受けた成人の40.4％が、「不眠で病院を受診した」と回答したという研究報告があります1）。また、海外ではADHDと診断された成人のうち47％が日中の眠気を感じ、そのうち22％は中枢性過眠症と診断されたという報告もあります^2）。

発達障害の特性と睡眠障害の両方があることで、生活や仕事などでの困りごとが増えたり深まったりするかもしれません。

睡眠障害とは、睡眠に関連するさまざまな病気の総称で、不眠症や過眠症、睡眠リズム障害などが含まれます。

• 不眠症：
  寝つきが悪い、眠りが浅い、睡眠を保てない（睡眠中に目が覚める）、朝早く目が覚める、などといった不眠の状態が続き、日中に眠気や疲れといった不調が表れる病気
• 過眠症（中枢性過眠症）：
  睡眠を妨げる病気がなく、夜間に眠っているにもかかわらず、日中に強い眠気を感じる病気で、ナルコレプシー、特発性過眠症などに細分される
• 睡眠リズム障害：
  体内時計を調整できず睡眠と覚醒のリズムが乱れてしまい、寝つきが悪くなったり日中に眠気を感じたりする病気
• その他：
  睡眠関連呼吸障害、睡眠時随伴症、睡眠関連運動障害など

発達障害のある人では、幼少期から日中に強い眠気を感じる人が多いとされています。また、小児期には特に問題に至らなかったものの、思春期以降に支障が出始めたという人もいるでしょう。
発達障害と睡眠障害の両方があると、興味・関心のあることにこだわる・集中するという特性から、夜遅くまで続けてしまい寝つきがより悪くなったり、あるいは興味・関心のない授業や仕事に退屈してしまうことで、より眠気を感じやすくなったりします。

発達障害と睡眠障害の併存率が高い原因については、原因は明らかではありませんが、発達障害の特性には睡眠を含む生活全般のリズムが乱れやすいという側面があります。また、ADHDやASD、睡眠障害は神経伝達物質であるドパミンやノルアドレナリンという覚醒状態を維持するためにも必要な物質と関連があると考えられています。ADHDやASDではこれらの物質の分泌量が調整不十分または機能不全により低下しているとされています。
このように、発達特性に伴う生活リズムの乱れと、睡眠と覚醒を調整する脳の中枢神経における機能不全が相まって、発達障害と睡眠障害が併存しやすいのではないかとも考えられています。

睡眠障害の種類や程度、困りごとは人それぞれ異なります。そのため対処法においても、普段の生活習慣を見直したり、便利なアイテムを用いたり、自分に合った対処法を探して実践することが重要です。

対処法の例と体験談をいくつか紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。

自分の睡眠リズムを知り、便利アイテムも活用する

毎日何時に入眠・起床しているか、夜間に目が覚めるか、日中に眠気があるかどうかなどを把握することは、生活習慣改善・睡眠時間調整のきっかけにもなります。自身でノートなどに記録するほか、睡眠の記録を取ることができるアイテムなどを用いるのもよいでしょう。

＜体験談＞

環境調整をする

生活や仕事へ影響が出てしまう場合、発達障害に理解のある職場や生活スタイルに合わせた仕事の仕方を選ぶことも一案です。

＜体験談＞